管型母线的选择和应用应考虑不同环境条件、不同类型和材料的管型母线。此外，对于各种管型母线，应根据大长期工作电流选择管型母线截面。验证管型母线在通过大短路电流的情况下的短时热稳定性和安全性。由于多导线闭合时导线电阻和交流电流表效应的影响，管型母线在通过电流时会引起发热。铜、铝管型母线长期运行时的允许加热温度为70℃，但当接触面用锡可靠覆盖（如超声波镀锡等）时，允许温度升高至85℃。受连续加热允许温度的限制，不同材料和截面的管型母线给出了相应的长期允许电流值。在选择管型母线截面时，管型母线的实际大长期工作电流（考虑半小时以上的过负负荷）应小于所选截面管型母线的长期允许电流值。
在年负荷较大的情况下，导线和管型母线（如室外配电设备的管型母线），通常根据经济电流密度法选择管型母线。经济电流密度是指当管型母线损耗、管型母线及辅助设备的年维护成本和折旧成本低时流经管型母线单位截面积的电流。管型母线截面由经济电流密度除以无过载的长期工作电流得出。采用经济电流密度法选择的管型母线截面一般大于根据大长期工作电流选择的管型母线截面。